Le poids économique de l’artisanat en quelques chiffres.
L’artisanat compte sur l’ensemble du territoire plus de 3 millions d’actifs.
Avec plus de 95 000 créations-reprises d’entreprises au cours de l’année 2005, le secteur de l’artisanat dépasse aujourd’hui le cap des 900 000 entreprises. Présent dans les secteurs de l’alimentation, du bâtiment, de la production et des services, l’artisanat rassemble plus de 510 activités différentes et occupe ainsi une place privilégiée dans l’économie française.
L’artisanat, première entreprise de France, c’est aussi un secteur créateur et générateur d’emplois avec 100 000 embauches chaque année et, 500 000 actifs à renouveler dans les dix ans à venir.

L’artisanat, c’est encore :

• 270 milliards d’euros de chiffre d’affaires dégagés en 2003 (source Insee)
• 2 360 000 salariés au 1er janvier 2005 (9% de la population active)
• 364 000 embauches en 5 ans
• Plus de 170 000 apprentis formés aux métiers de l’artisanat chaque année
• 200 000 offres d’emploi disponibles
• Près de 100 000 immatriculations d’entreprises artisanales en 2005 dont 64 016 créations
• 30 000 entreprises viables à reprendre chaque année

Des entreprises à taille humaine
Les entreprises artisanales se caractérisent par leur dimension et la nature de leur activité. Elles emploient, dans leur majorité, moins de 10 salariés et doivent exercer une activité de production, de transformation, de réparation ou de prestation de service répertoriée dans le répertoire des métiers.

Les artisans, des hommes et des femmes de savoir-faire Qualifiés dans leur métier, les artisans sont les dépositaires de nombreux savoir-faire transmis essentiellement par le biais de l’apprentissage. Ce sont des chefs d'entreprise indépendants qui assurent seuls ou avec leur conjoint, la responsabilité de l'entreprise. Ils travaillent dans un esprit d’initiative, d’innovation, à la recherche de la qualité, du respect de l’environnement et de la satisfaction du client.

• un artisan est officiellement reconnu comme tel, s'il justifie soit d'un diplôme ou d'un titre homologué dans le métier exercé, soit d'une immatriculation au répertoire des métiers pendant au moins six ans.
• un artisan devient maître-artisan lorsqu'il peut justifier de 10 années d'immatriculation au répertoire des métiers, ou lorsqu'il est titulaire du brevet de maîtrise dans le métier exercé après 2 ans de pratique professionnelle.
• un maître d'apprentissage confirmé est reconnu lorsqu'il dispose des qualités pédagogiques et des compétences nécessaires pour former les apprentis. Ce titre est délivré par les chambres de métiers et de l'artisanat.
• le titre d'artisan d'art est attribué à l'artisan dont l'activité est répertoriée dans la classification des métiers d'art. Ce titre est délivré par les chambres de métiers et de l'artisanat.

L’artisanat implanté dans tout le territoire
Présentes sur l'ensemble du territoire, les entreprises artisanales forment un tissu dense d'activités au service de la population, des entreprises et de l'économie locale. L'artisanat est un vecteur de l’équilibre des agglomérations, des villes moyennes et des bourgs centres, tant par son poids économique que par sa contribution quotidienne à rendre ces quartiers chaleureux et dynamiques. Il est un élément essentiel de dynamisation économique du territoire rural et assure un rôle de service de proximité et un lien social indispensable et reconnu (un tiers des artisans sont installés dans des communes de moins de 2000 habitants).
Dans les départements d’Outre-mer, l’artisanat est le moteur essentiel de l’activité économique locale.